ジャブロー上空に舞うは鳶か鷹か❓(後編)

ジャブロー地下施設…

「じゃあ、お先に。今度は這ってでも出撃できるから、安心ね♪」

同僚のスワ少尉が、トビーを揶揄しながらMSジムで出撃していった

「言ってろ！」

事実、トビーは今まで出撃したことがない

正確に言えば、３度も出撃を見送られた

地球連邦空軍所属のトビー・カイト少尉は、元戦闘機乗りである

しかし、出撃する度にトラブルに見舞われる彼は、一度も戦闘機で戦闘したことが無いのだ

１度目の出撃は、直前のエンジントラブル

２度目の出撃は、移動時の接触事故での主翼の破損

３度目の出撃が一番ひどく、離陸時に鳥がエンジンタービンに突っ込み、直前で航行不能になるというトラブルだった

そして……、その時の仲間は誰も帰ってこなかった……

いつしか彼は「ハードラックトビー」と呼ばれ、不運の象徴として誰も近寄らなくなった…

そして組む者もいなくなり厄介者扱いされた彼は、空への未練を残したままMSパイロットへと回されるのだった

「普通、MSのパイロットって私のようなエリートがなるものよ？」

新しく出来た同僚のスワ少尉は、口こそ悪いが彼の噂を気にする事なく付き合ってくれる良い仲間だ

確かに彼女の言う通り、MSパイロットになりたくてなった訳ではないトビーの存在は、かなり異色と言える

「ま、そんな海の物とも山の物ともつかない物のテストパイロットには、あんたがお似合いかもね♪」

(押し付けた張本人がよく言うよ…)

もっとも彼がMSパイロットにすんなりなれたのは、この実験機“ライトライナー”の適正が高かった為だ

しかし文字通りの実験機であるライトライナーは、まだ十分なテストもされぬまま、彼を出撃させるのだった

(まぁ飛べるなら何でも良い……。今度こそ、俺は空をかけるんだ…)

「進路クリア、発進どうぞ！」

「トビー・カイト、ジム・ライトライナー出る❗」

いっきに加速して飛び出すジム・ライトライナー

そして、眼前にはザクと戦うスワ少尉のジムがいた

しかし、そのスワ少尉を上空より降りてきたザクが強襲する

「散々人を揶揄っときながら、てめえこそドジっ娘かっ❗」

すれ違いざまザクをビーム・ライフルで撃ち抜く

ドーーーン❗

「今のは………、トビー？」

ジム・ライトライナーは高く上昇した

「良いだろう……。お前と俺、どちらが空に相応しいか勝負だ❗」

突如、上からMSがやってくる

グフが飛んでる……フライトタイプだ❗

「ジオンには飛べるMSもあるのかっ❗❓」

「初めましてだなぁ❗だが、そちらは飛ぶのに未だ慣れていないようだ。そんな未熟な腕では、我から空を奪うには能わん❗」

グフ・フライトタイプの蹴りがライトライナーに当たる

「うわっ❗❓」

体勢を崩され、落下するジム・ライトライナー

「くそっ❗」

咄嗟にライトライナーから離脱し、先に地面へ降りるトビー

「こんな所で、終わってたまるか❗」

ジムを走らせ、墜落寸前のライトライナーを追いかける

「確かにこの機体には慣れてねえよ…。だがなぁ…、ハードラックとのダンスには慣れてんだよっ❗❗」

ライトライナーを蹴り上げ無理やり体勢を戻すと、トビーはライトライナーを掴んで再び空へと舞い上がった

「うおぉぉぉぉっ❗❗」

ビーム・サーベルで斬りかかるジム・ライトライナー

「なにっ❗あの体勢から持ち直しただと❗❓」

「空を……、そう簡単に空を諦めてたまるかぁ❗」

「なんと……………、フフ、フハハハ、ハーッハッハッハッ❗そうか雛鳥も……いや雛鳥だからこそ、空に焦がれるか❗」

ヒート・サーベルで応戦するグフ・フライトタイプ

「良いだろう、ならば教えてやる❗飛び方を❗狩り方を❗舞い方をなぁ❗❗」

グフ・フライトタイプのヒート・サーベルが乱舞する

「このっ、ちったあ遠慮しろ❗」

負けじと応戦するトビー

「手加減してほしいか❓残念だったな、遠慮で空は飛べん❗❗」

グフ・フライトタイプのヒート・サーベルが、ライトライナーを斬り裂いた…

「タッカー大尉、作戦終了です。速やかにコムサイへと帰還してください❗」

今度こそ飛べなくなったジム・ライトライナーを尻目に、グフ・フライトタイプはコムサイへと乗り込んだ

「連邦の雛鳥よ……、また会おう。そして…礼も言っておこう、私は再び空へ帰る気になれた、とな」

そしてコムサイが飛び立ったあと……

壊れたライトライナーの横で、トビーは空を眺めていた…

『トビー、生きてる？生きてるなら返事をして』

スワ少尉から通信が入る

「なんとか生きてるよ……ライトライナーは壊れちまったがな」

『やったじゃん、汚名挽回だね♪』

「返上だろ」

『壊したんでしょ、じゃあ挽回よ』

「言ってろ……切るぞ」

『ちょっと………あっ』

言うやいなや通信を切るトビーに、スワ少尉は呟く

「………たく、“ありがとう”ぐらい言わせなさいよね」

そして空を眺め続けるトビーは、空へ向かって呟くのだった

「いつか…、絶対あんたより高く飛んでやるからな」

ＦＩＮ

使ったキット

HG ジム(モロッコ戦線仕様)

HG グフ・フライトタイプ(ガンダムベース限定リアルタイプカラー)

HGUC ジム

HGUC ザク

旧キット ムサイ付属のコムサイ　ガウ攻撃空母付属のザク✕２　サラミス付属のジム