家族

駐車場に車を停めると　先に車を降りて、店内を見た友人が

「おい　茶髪の兄ちゃんがラーメン作っとるぞ　どーする？」

と言ってきました。　・・・私も車を降り店内を見ると　ヤンキー兄ちゃんが厨房で鍋をかき混ぜていました。　・・・すこし考えます。

ヤンキー兄ちゃんが作るラーメン・・・おいしいのかわかりません。しかしそこは冒険です。　そして何より今の私は　ヤンキー兄ちゃんなど怖くないという事を証明するため　「ここでラーメン食べよう」　

と言いました。

　ヤンキーを恐れビクビクしていた学生時代。

　　通学途中にある　お地蔵様に　

「今日はヤンキーに会いませんように」

と願っていたあの頃・・・そんな情けない過去の自分とはお別れです。

しかし店に入る前に男なら誰しも考える事ですが　店内でヤンキー兄ちゃんとケンカになったら　を想像しておきます。

私はヤンキー兄ちゃんの拳をかわし　ジャッキーチェンのようにテーブルを背中で転がり　追いかけてきたヤンキー兄ちゃんを壁を三角蹴りしてバク宙してやり過ごす　ヤンキー兄ちゃんは壁に激突・・・そんな事をイメージしておきます。

ドアを開けて店内に入ります

「いらっしゃいませー」「いらっしゃいませー」

勢いよく入店した私と友人は店に入った瞬間に戦う気がなくなりました。

ヤンキー兄ちゃんの隣にいる女性。　おなかが大きいのです。

妊婦さんです。　ヤンキー兄ちゃんにも妻がいたのです。　

私はポケットの中で握っていたメリケンサックから手を離しました。　そしてテーブル席を選び座りました。

妊婦さんは大事にしなければなりません。

ドズル中将も妻のゼナを気遣っていたからです。

戦う意思がなくなった私達は、メニューを見ながら何を食べようと話していました。

するとヤンキー兄ちゃんが

「テーブルの上のゆで卵　無料ですのでどうぞ！」

と笑顔で言ってきました。

私はポケットの中で握っていた防犯ブザーから手を離しました。

そしてゆでたまごの殻をむきながら店内を見渡します。

椅子　テーブル　テーブルクロスは中華料理屋の物ではなく　一般家庭にあるような年季物です。　ヤンキー兄ちゃんの実家の私物です。

新婚で　お金もなくこれからが頑張り時です。　

ふとヤンキー兄ちゃんの嫁を見ると　『今すぐ家に帰って安静にしてくれーー』　と思うばかりです。　ドズル中将も妻のゼナをソロモンから脱出させていたからです。

すると　おばちゃんが注文を聞きにきました。　ヤンキー兄ちゃんの母です。　アルバイトが雇えないので唯一の味方である母が手伝いに来ています。　

私と友人は　ラーメン　味噌ラーメン　餃子　から揚げ　を注文しました。　

おばちゃんは接客には慣れていないようです。　なぜなら今までは水産工場で魚の内臓を取り出すパートをしていたからです。

出来上がった料理が運ばれてきて食べ始めます。

から揚げ　おいしいです。冷凍食品です。

餃子　おいしいです。冷凍食品です。

ラーメン　あまり味がしません。　ヤンキー兄ちゃん手作りです。

なんとか味を出そうとしたのかワカメとかいろいろ入っていました。

いつもなら友人が「そっちのスープ少し飲ませて」などと言ってくるのに今日はなにも言ってきません。

まずいラーメンとは　おいしくないラーメンって事なのか・・・などと思いながらも完食しなければなりません。　

そして食べ終えて　お会計をしました。

　おばちゃんが笑顔で『餃子無料券』をくれました。　それは手描きの薄いインクの白黒印刷で　ハサミで切ったであろう斜めに切られていました。　

「ありがとうございました」「ありがとうございました」

みなさん笑顔でした。

数か月後　友人から　

「あのラーメン屋潰れた」　と連絡がありました。　

ソロモン陥落です。