MS-06E-3　ザクフリッパー

ミノフスキー粒子散布下における偵察任務は従来の偵察機では機能的にそぐわない物となっていた。
同条件下における偵察機の必要な能力は、
①大口径の光学系レンズによる画像（映像）収集能力
②目標に対しての急接近や緊急離脱の為の機動性
③敵陣深く潜り込む必要が有る為一定の交戦リスクが伴う為無事に得た情報を持ち帰る為の堅牢な装甲
この様な条件に当てはまるのがMSだったのである。

MSによる強行偵察の歴史は古く、ジオン独立戦争（一年戦争）開戦前に遡る。UC0075年、MS-05ザクⅠシリーズの量産・配備が開始されるほぼ同時期と言われている。当時はもちろん偵察専用機などは存在せず、通常モデルのMSがメインカメラにて画像収集を行っていた。そして独立戦争開戦時までこれは続き、その時点での主力機であるMS-06Cへと引き継がれるのである。

独立戦争開戦後、華々しい戦果の裏でジオン軍上層部は頭を悩ませていた。それは主力兵器であるMSの想定外の損耗率の高さである。当初MSによる電撃作戦等により短期決戦を目論んでいたジオン軍上層部は、より高い攻撃力をMSに与える為戦術核の使用を決定した。核攻撃を行う為にMS-06Cは放射能や強力な電磁波等から機体とパイロットを守る為、鉛など高比重な金属や液体を装甲内に封入するなどの追加装備が必要となり、結果全備重量で100ｔ近い物となってしまったのだ。当然これら重量増は機動性や連続稼働時間を損なう物となり、当初開戦を決断するに至るMS-06Aでの目算とは異なる結果となったのである。そこで偵察に特化した機体の製造を決断する事になった。MS-06Eの誕生である。

MS-06E　ザク・強行偵察型は非常に優秀な機体であった。メインカメラを望遠タイプの物に換装し、機体各部にサブカメラを装着。更にガンタイプのカメラを持たせるなど念の入れようであった。更に機体の主推進器はMS-06Sの物を流用、更に胸部にも緊急脱出用の推進機を追加しており、パイロットはGスーツの着用が必要とされていた。メインカメラは望遠タイプに換装のみならず、上方向への可動も行える様に変更されていた。また緊急脱出時事のパイロットへの負担を減らすため、３Dナビゲーションが装備されており、効率良くデブリの回避等行えたとの事である。しかしこの機体をもってしても連邦軍との物量差を埋めるのは難しく、より効率の良いオペレーションを行う為更なる能力向上版の偵察機が必要となったのである。

この様な経緯で開発されたMS-06E-3、通称ザクフリッパーはMS-06Eをベースとしており、ザクのアイデンティティーであるモノアイを無くすまでして作られた機体なのである。メインカメラは高精度３眼式へと変更され、バックパックには６枚の可動式ブームを持つ多機能高感度センサーが搭載されており、より高度な情報収集が可能となっていた。尚フリッパーの愛称はパタパタと動くブームが足ヒレの様であったため付けられたとの説がある。

MSによる強行偵察の歴史はざっとこんな感じみたいですね。
初めてこのフリッパーを見た時はかなりの衝撃を覚えましたね。
武器持っていないし頭の形がザクじゃないし・・・
しかし子供の頃から少し変わっていた？サカ助少年は自衛隊のRF-4E等好きだったこともあり興味をもっていました。でも当時の自分のお小遣いではガンプラのまとめ買いなど出来る訳も無く、普通の(笑)ザクとか買っていました。今回のフリッパーは既にプレミア価格が付いていた物でしたが、連れが少し前にプレゼントしてくれたもので、何とか形にしたいと思っていました。

まずバックパックの移植ですが、基本そのままストレート組みになります。最初は意外としっかりしていた６枚のブームはだんだんと緩くなり今ではプラプラになっています(笑)ちなみにキット付属のデカールはかなり劣化しており、所々千切れてしまったりと散々な思いをする事に。

あとフリッパーの頭部も難儀しましたね。
最初首の部分がやたら長くて恰好悪かったので、短く切り詰めパテで埋め、結局本体側のポリキャップも切り飛ばしプラ棒埋め込んだり(T_T)
おかげで左右の首振りしかできません。もっとも３眼式のカメラが上下動するので問題なし！と言い聞かせました(笑)

正直もっと簡単に作業が進むと思っていたのですが、今回は結構産みの苦しみを味わう事となりました。先の首の軸以外にも、何度表面処理をやり直しても浮き上がる太腿の加工痕や頭部アンテナが折れて破片が見つからなくなって仕方なく100均のソーイングセットの針を利用したり・・・あと動力パイプも製作途中で部材が切れて好みの太さに仕上がらなかったり・・・
基本脳内シュミレーションと現物合わせでやり繰りしてきた為今回はかなり難儀してしまいました。あと写真撮影の際色々ポージングさせようとしたらあちらこちらで塗装が剥げてしまいリタッチの嵐となり断念せざる負えない状況でした。

ザクⅡC型に起源を持つ強行偵察シリーズ、その繋がりを感じて頂けていれば幸いです。
最後までお付き合い頂きまして有難うございます。