機動戦士ガンダム　ウォッチ・ドッグス　第一章「ターニング・ポイント(後編)」

　レーゼンビーはシャトルを降りた。Ｆ・Ｂもまた検問は厚い。モビルスーツが防衛網を張っているのがよく見えた。アナハイム社のビルから数キロ先に連邦軍の基地もある。レーゼンビーはそこに入る。
「ウディ・レーゼンビー大佐だ」
「どうぞこちらへ」
　レーゼンビーは誘導された第五格納庫へ向かった。驚いた。そこには実験部隊の面々が全員いたのだ。
「お前たち…」
「待っていましたよ、大佐」
　アヴァロンが右腕を横に広げて言った。
　実験部隊の面々だけではない。彼のいたサイド４のコロニー駐留軍の元メンバーたち等彼の馴染みの将兵たちがずらりと並んでいた。
「よく来てくれた皆。改めて第百二十七独立戦隊ウォッチ・ドッグスの司令官、ウディ・レーゼンビー大佐だ。今回の遠征は我が師であるジャレク・ストームウッド中将の命である。私は中将の招集に感謝している。君たちとまた会えたことに、そしてその司令官という光栄な立場を与えられたことに」
　レーゼンビーは少し俯いた。
「我々はこれより金星圏に向かい、ロサ・ギガンティアＩＩ襲撃事件の真相を追う。出発は明日の一二〇〇だ。それまでに準備を整えておけ。以上だ」
　彼は一礼して退がっていった。
　グレッドはＦ・Ｂ基地の司令官室の前に立っている。
「失礼致します。グレッド・パトラス大尉であります。大佐、ハルサメ小隊は装備が整いました。いつでも発進できます」
「ご苦労、警備は重要だからな」
　グレッドはそのまま自室に帰ろうとする。
「大尉、少しいいか？」
　レーゼンビーが神妙な顔つきで聞いてきた。
「はい、構いませんが？」
　長年の付き合いで見せなかったその顔にグレッドはちょっとした戸惑いを覚えた。
「お前はニュータイプを信じるか？」
「散々自分がそうだと言われてはいますが…正直信じきれてませんよ」
「だと思ったよ。『ニュータイプか？』と言われても不服そうにするだけだものな」
　人間観察はニュータイプに匹敵するのではないかとグレッドは考える。
「いくら民間人の少年がモビルスーツに乗って大戦果を挙げたからと言って、それがニュータイプですなんてそう簡単に受け入れられませんよ。しかも自分がそうかも知れないなんて…」
「でもなグレッド、あのガンダムにはニュータイプ用のサイコミュが積まれてる。元々のパイロット達もニュータイプ適性があった。お前だって同じさ」
　グレッドは俯くしかなかった。

　遂に出発の時が来た。レーゼンビー、アヴァロン、ハルサメ小隊らは旗艦であるアーガマ級宇宙巡洋艦「タントラ」に配属された。ストームウッド中将の温情であろう。レーゼンビーはエゥーゴで乗っていたこの船に郷愁を覚えた。他のクルー達はブリッジや格納庫などそれぞれの持ち場に着く。レーゼンビーはブリッジの艦長席に腰を下ろし、右手のテレフォンを掴んだ。
「これより第百二十七独立戦隊は本艦を中心にこのＦ・Ｂを発つ。全艦、発進！」
　大型ブースターを取り付けられたタントラは急激に高度を上げる。館内の立体音響装置からはとてつもない轟音が響いた。続いてカイラム級二隻、クラップ級三隻も飛び立つ。Ｆ・Ｂの地表が大きく揺れた。ここから中継基地であるホルストＶＩＩまでは一週間ほどである。