『キュベレイの華園』第七幕外伝　鎖

ギリギリを狙ってます

ウドの街に降る雨は、

いつも通り酸の匂いがした。

トタン屋根を穿つ重金属の雨音が、街全体を低音で震わせている。

​硝煙と排気ガスが渦巻く路地の奥、大破したドッグが佇んでいる

その開け放たれた乗降ハッチの縁に、ピンクの髪を濡らした一人の女が腰掛ける。

冷ややかな眼光で、絶え間なく降り注ぐ酸性の黒い雨を見つめていた。

​雨の帷（とばり）を押し分けるように、一人の男が姿を現す

擦り切れた服、無口な眼光、腰にはアーマーマグナム

​「フィアナは何処だ？」

​男の低い声が雨音を割る

女は視線すら向けずに短く答えた。

​「さぁな」

「お前は誰だ」

「ただの旅行者さ」

​「は？……何故、フィアナのAT（アーマードトルーパー）に座っている？」

「知りたいか？」

「答えによるな」

男の手が動き、アーマーマグナムの銃口が直線的に女の眉心を捉えた。

その瞬間——

​ガサガサ、ガシャン！

​闇の奥で金属が擦れ合う鋭い音が響く

男の一瞬の身構えに対し、女は自嘲気味な笑みを浮かべ、肩を覆っていた濡れたマントをゆっくりと滑り落とした。

​「、、、！！

​マントの下の肢体は、極太のチェーンと厳重なロック金具によって、ドッグのシートフレームへ無骨に縛り付けられていた。

​「誰にヤラれた？」

「話すと長いんでね、辞めておくよ」

「……ッ」

「まぁ、一言で言えば

———嫉妬深いオンナに嵌められたとでも言っておこうか」

​男は銃口を下げず、冷静に拘束具を観察する。

​「外せないのか？」

「『ガンダリウム合金』と言うもので出来ている」

「なんだソレは？」

「フフ……そんなちっぽけな銃では、跳ね返されるシロモノさ」

「なんだと？」

​女は初めて男を正面から見据えた。

その瞳には深い失望の色が宿っている

​「そんな事より……キリコ・キュービィー」

「！ ……オレを知っているのか？」

「落胆したよ」

「……なに？」

「お前は、ニュータイプではないんだな」

「なに……？ パーフェクトソルジャーのことか？」

​女は静かに首を振った。

​「もう、２回目だぞ」

「２回目……？」

「残念だな。前の記憶がないとは」

​ピシッ——

​キリコの脳裏を、原因不明の鋭い頭痛が穿った。

（なんだ……この感じ。確かに、この女をオレは知っている……そんな気がする）

​女は顔を上げ、空を仰いだ。

​「もうすぐ堕ちてくる」

「なんだと……？」

「空が堕ちてくる」

「空……？」

​キリコも視線を上空へ向けた。

ドス黒い雲がうねり、一瞬、酸性雨の降る音が止む。異様な静寂。

​「違う……？！」

キリコは息を呑んだ。

「ウドの空と……な、ナニかが違う？

「、、、フフッ

「おい！何のハナシだ！ お前は、誰だ！」

​女の声は、静かだが冷酷な確信に満ちていた。

​「『アクシズ』が……もう少しで堕ちてくる、ッて言ってるのさ」

​「アクシズ……！！」

​初めて聞く言葉のはずだった。

だが、舌の裏が、記憶の奥底が、その響きを強烈に記憶している。

​「何故だ……何故オレがそれを……！」

「悲しみが、器から溢れるとき。

極限の絶望に直面したとき……ひとは、跳ぶんだよ」

「？ とぶ……？」

「逃避とも、言うがな……お前が、誤射したのさ」

​ビリビリビリビッ！

​激しい頭痛がキリコの視界を白く染める。

​「うぅ……！」

「逆に聞いてやろうか？

　　 ——フィアナは、何処だ？」

「ち、違う！ オレは、狙ってない！ オ、オレは……！」

​頭蓋を割るような痛みに屈しそうになるキリコ。

その時、大気を押し潰す巨大な重低音が地鳴りとなって轟いた。

​ゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ……！！

​「なんだ……アレは……！」

​切り裂かれた黒い雲の隙間から、ゴツゴツとした巨大な岩塊——隕石要塞アクシズの底部が姿を現す。ウドの腐敗した街並みを丸ごと押し潰すかのように、質量そのものが迫ってくる。

​「もう、終わりだ！」

「そう……」

「うぅ、ウァアアッ！！！！！

「 もう、消えて無くなりたい！

　そう……ココロの底から、思い願ったんだろ？」

「ち、違う……！」

「違う、訳がないだろ？」

​女は拘束されたまま、嘲笑するようにキリコを見つめた。

​「このウドの街ごと……地球に持って来たんだからな」

「なんのハナシだ！！！ 」

「共鳴したんだろうな、この地球圏の俗物共の絶望と、、

「、、、、！！！！！

「でも、思い通りの絵なんて訪れないのさ。

ソレが、神とか言うフザケたヤツのやり方だからな」

​ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ——！！

​極圧の風圧が二人の髪を吹き上げ、直下に迫るアクシズの影がウドの街を漆黒に染めていく。

死が、数秒後に迫っていた。

​キリコは掠れた声で尋ねた。

​「お前は……なんだ？」

「タダの旅行者だと言ったろ、、ちょっとは楽しめたよ」

「死ぬのが……怖くないのか？」

​ハマーン様はクスリと笑い、鎖を鳴らしてブルーティッシュドッグのシートに背を預けた。

​「大丈夫だ。お前は……『不死身』なんだろ？」

「……！」

「お前と一緒にいれば……ワタシは死なない」

​崩壊する世界の中心で、二人は迫りくる絶望の塊を見上げて、、、

「運命の鎖は、切れないのさ、、

キリコの観るウドの空は、苦い

蛇足なAＩ解説

​設定・背景の裏側（解説）

​ハマーン様の拘束： シャアへの執着やミネバを巡る政治的裏切り（あるいは別の「嫉妬深い女性＝シロッコや他の存在」）によって拘束され、次元の歪みに巻き込まれた状態？

​キリコの頭痛と「誤射」： キリコがかつてフィアナを誤って撃ってしまった（あるいは守れなかった）？？

トラウマと絶望が、異空間（ガンダム世界とボトムズ世界の狭間）を引き寄せ、アクシズ落下の瞬間とウドの街を融合させてしまったという「異能生存体（神の意思）」の皮肉。

​ハマーン様の狙い： 不死身の生存確率を持つキリコ（異能生存体）の側にいれば、どれほど絶対的な破壊（アクシズ落下）が起きようとも自分も死なずに済むという、冷徹かつ圧倒的な理屈による確信。