Me02R-N03 MESSER type-N03

大規模な軍縮が進んでいたとはいえ、今なお強大な組織と戦力を有する地球連邦軍に対するには、まず敵の眼を潰し、少数精鋭の部隊でのゲリラ的戦法を仕掛ける他ない。

地球連邦軍は、大規模な戦乱の無かったこの十数年の間に、再び衛星軌道上に多数の偵察衛星を配置し、地球上の監視を強化した。

無論、それらは強化された不法居住者たちの取り締まりなどにも利用された。

地球上での作戦行動を行う以上、この上空からの監視の眼をまず無力化しておく事は絶対的優先事項である。

連邦軍が対策を行えない様、なるべく直前にこれを行う必要があるが、地球での襲撃作戦を控えている以上、マフティーには部隊を二分する余裕も宇宙で運用出来る母艦も無い。

ハサウェイ・ノアは打開の糸口を求めて、グラナダから月の裏側に位置するサイド3へと向かった。

「スッゴい！シリンダーの中に丸ごと街がある！」

同行して来たハーラ・モーリーは、初めて間近で見たであろう開放型スペースコロニーの実物に目を輝かせている様に見えた。

グリプス戦役で生まれてすぐに両親を亡くし、地球で孤児となった彼女にとっては、初めての宇宙だ。

どちらかというと、普段からクールに振る舞っている彼女のその振る舞いと、二つにくくった髪の毛のシルエットは、ハサウェイの心にまた過去の想い出を呼び起こさせる。

積荷と二人を載せたゲターは、とあるバンチの民間用ドックへと入ってゆく。

「ここ、廃止された宇宙港ですよね？」

「あぁ、“表向き”にはね。設備の老朽化なんかで廃止された宇宙港は情報更新で数年後にはマップから抹消される事も多い。監視のリストから外れた古い施設を、彼らは再び甦らせて、自分達の拠点にしているのさ。」

港の中には、ムサカ級と思われる旧ネオ・ジオンの艦艇が係留されていた。しかし、軍艦とみられる船はその一隻であり、他は小型の輸送艇や、連絡艇などごく小さな民間用のものだ。

エアロックに入ると、数名の警備兵を連れた、士官服の女が二人を出迎えた。

「ようこそ、我らが拠点“眠り姫の城”へ。」

通された部屋で、ハサウェイは今回の作戦の概要とマフティーの置かれた状況を説明する。

「其方の事情はおおよそは把握していたが…それで、“正当なる預言者の王”が直々に顔を出したのには、それなりの要件があっての事とお見受けするが？マフティー・ナビーユ・エリン。」

「率直に言う。我々には監視衛星を叩く為だけに宇宙に上げられる戦力も無ければ、MSを載せられる艦艇も無い。貴官らの艦でマフティーに協力して頂きたい。」
 

「なるほど。確かに我々は共に『連邦の敵』という立場ではある。しかし、スペースノイドである我々ネオ・ジオンに危険を冒してまで地球の監視衛星を叩けと？」

「ジオン共和国が自治権を返還してからのこの数年、このコロニー近辺でのネオ・ジオン残党の出没は殆ど記録されていない。

…この基地が何故“眠り姫の城”と呼ばれているのか…

これはあくまで推測だが、あの艦には出撃出来るMSはもう殆ど残されていないのでは？

何とか艦の維持だけは続けられたとしても、支援の基盤となるスペースノイドの自治独立の機運はとうに失われたてしまった。アナハイムも、もうあなた方ネオ・ジオンでは無く、我々マフティーと商売をしているのだから。」

ハサウェイの核心を突いたであろう鋭い言葉に、女性士官は平静を装ってはいたが、少し感情を込めた口調で返した。

「そうだったとして、なら何故戦力の無い我々をあてにして来た？」

「それ相応の手土産は持って来たつもりです。

確かに失敗したアクシズ落とし作戦は強硬過ぎた…だが、以降の地球連邦政府の横暴と腐敗を知れば、あの時粛正されるべきは誰であったのか分かるハズ。貴方がたは、その腐敗には呑み込まれず、今日までその清廉さを持ち続けて来たのだから。」

ゲターに戻ると、積荷に掛けられていたシートは取られて、緑色の機体があらわになっていた。基地の整備員たちも久々に見る新型機に、沸き立っている様な雰囲気が感じとれた。

「メッサーN3型。我々がアナハイムエレクトロニクスから調達している最新鋭の主力機です。

マフティーに配備されているものは地上用の装備が施されているが、アナハイムにあったネオ・ジオン向けの装備も搭載して、宇宙用に調整されています。今回はウチのハーラ・モーリーがパイロットを務めるが、作戦終了後、彼女は地球の部隊に合流するので、この機体は好きに使って貰って構わない。どうです？」

「全く…我々の士気を掻き立てる為にこんな塗装までして…。

だが、悪くない色だ。気に入った！」

月へと帰る間際に言葉を交わしたハーラは、行きとは違い少し機嫌を損ねている用に見えた。

「それじゃあ、単機での作戦になるが、シュミレーションの通りに宜しく頼む。イラムの見立てでは、恐らくは敵の部隊とは交戦は避けられるとの予想だ。作戦終了後はサイド3からのシャトルに乗ってロドイセヤの樹に合流してくれ。僕は、月からのハウンゼンに乗って地球へ降りる予定だが、この作戦が成功すれば、航路の安全が確認されるまで出発は延びるだろう。我々の犯行声明が本気だと伝われば、或いは閣僚会議の開催自体を中止に出来るかも知れない…

政府閣僚の中にまだそれだけの危機感が残っていれば、だが。」

「さっきはあの人達の手前、口には出しませんでしたけど、見た瞬間思っちゃいました。『ダッサ。いかにもジオンかよ』って。」

ネオ・ジオンへの手土産として渡したのは、元はハーラの訓練用の機体だった。

愛着ある機体が塗り替えられ、じき自分の手を離れるというのは、やはりパイロットならば寂しいという感情のひとつも湧くのだろうなと思っていたそのとき、

「マフティー、あたしクェスの身代わりなんですか？」

その突然の一言にドキっとする。

「あの戦争で、初恋の人のクェスを殺されちゃったから、連邦相手に復讐してるって…この前チラッと噂で聞いて…」

「どうしてそう思うんだい？どうしてそんな事が気になる？」

「いや、別にっ…。だって、私のこと気にかけてるのは、私じゃ無くて、私の中にクェスを見たからなのかな、って…。」

「悪かった…強がって見えても、君だってまだほんの19歳の女の子だものな。

仲間の命に関わる重大な任務を任せて、たった1人で置き去りにしないとならないなんて…

こんな作戦を1人で任せられるのは、君自身を信頼しているからだ。クェスの事だって、思い出したとしても、もうなんとも無い、過去の事さ。」

そう言ってハサウェイは震えていたハーラの頭を優しく撫でると、彼女はまた別人のような表情でこちらを見上げた。

「ホント？

なら、あたしがメッサーであなたを護ってあげるわ…ハサウェイ！」

数日後、監視衛星撃破の暗号を受信したのと、時を同じくして、ハウンゼン356便の出発遅延が案内されたが、航路の安全が確保されたとして、シャトルは数時間遅れで、護衛のMSを伴い、フォン・ブラウン市から飛び立った。

「この残骸たち…監視衛星の様だな」

「マフティーの仕業でしょうね。」

「オセアニア空域に穴が空きましたね。」

「彼らはどう考えているんでしょうね？」

「気にしちゃいないよ。じゃなきゃ、揃って地球で会議など開かんさ。」

【機体解説】

メッサーは、反政府組織であるマフティーが運用する主力機として、アナハイムエレクトロニクス社が開発・製造した量産型MSである。

アナハイム社は、一年戦争後から連邦軍におけるMS調達の大部分を請け負っていたが、第二次ネオ・ジオン抗争の時代には、フォン・ブラウンとグラナダという棲み分けはあったものの、連邦とネオ・ジオンの双方にMSを供給するなど、その営業方針は「死の商人」と呼ばれる程に苛烈を極めていた。しかしながら、そのマッチポンプとも言える企業戦略は、公然の秘密でありながら、連邦政府上層部との強い癒着により追求される事は無く、UC105年に至っても、連邦軍の制式採用機を一手に手掛ける一方で、またマフティーにも秘密裏に同等の戦力を供給し、あたかも戦火の拡大を誘因するかの様な体質は続いていた

この様な背景からも、本機は全く異なる外観を持ちながらも、連邦軍の当時の主力機として配備が進んでいたグスタフ・カールとほぼ同等の性能を有しており、一説によると、ムーバブルフレームの構造などは殆どが共通していたとも言われている。

その上で、本機にはヤクト・ドーガやサザビー、後のシナンジュなど、ネオ・ジオン陣営の機体開発の際に蓄積されたノウハウの数々がフィードバックされており、それは12年という歳月を経て、今日の量産機の性能が、かつての高級機と同等の水準にまで達した事を示している。

マフティーが主に地球を活動地域としていた事もあり、殆どの機体はF01型やF02型、M01型など重力下での運用を想定した仕様となっていたが、基本的には汎用MSであり、僅かな改修で宇宙での運用にも対応する。

N03型は、通称、ヤクト・メッサーとも言われる特殊な仕様であり、かつてのネオ・ジオンのNT専用機、MSN-03ヤクト・ドーガに近い機体特性を獲得する事を目標に改修された機体である。

主武装のメガ・ガトリングガンは、機体の大型化に合わせて、銃身の数と長さも拡張されており、威力・射程共に向上されたものが装備されている。

左腕に装備するメガ粒子砲内蔵シールドも、砲門が4から5門へと増え、裏面にはシナンジュに装備されていた物と同様のビームソードアックスを格納する。

シールドには、マニュピレータで保持しない場合でもビーム刃を展開出来る機能も搭載しており、高い格闘性能を発揮した。

また予備の格闘兵装として、ヤクト・ドーガと同型のヒートナイフ付きビームサーベルも装備するが、こちらは格納ではなくサイドアーマーに直接マウントされている。

右肩は他の機体がスパイクアーマーを装備していたマウントに、ヤクト・ドーガと同型のファンネルポートシールドを一基装備し、3機のファンネルを懸架する。

ヤクト・ドーガは、当時のサイコミュ分野での革新的技術・サイコフレームを実装する事で、初めてNT専用機としての性能を獲得したが、メッサーは元々・非NT機として設計された為、本体には一切のサイコミュシステムを搭載しない。その様な本機でファンネルの使用を可能とするために、バックパックは必要に応じて、ごく少量のサイコフレームと送受信アンテナが物理的にコクピットに近づく事で、サイコミュの起動状態を実現する機構が組み込まれており、NTパイロットが登場した際には、スラスターを保持するアームもフレキシブルに展開し、より高機動な戦闘を可能とする形態へ移行する。ラプラス事変以降、新たなサイコフレームの新造は連邦政府により原則禁止された為、本機に使用されたものは、かつての搭載機が破壊された残骸が後が軌道上を漂い、スペースデブリなどとなっていた中から回収された物である。

アデレード会議襲撃作戦の前段階として決行された監視衛星強襲作戦においては、ネオ・ジオン残党部隊のムサカ級巡洋艦より発進したN03型が単機で偵察衛星の破壊に成功している。

【あとがき】

どうも！すっかり月1ぐらいの制作ペースが定着してしまいました😅モーリースです！仕事柄、GWも特別普段と変わりない日々を過ごしてましたが、何故か時間が出来ても制作に臨めない日が続いたりで、ゆるゆると一カ月くらい掛けて作ってました。

前回の予告通り、引き続き閃光のハサウェイからメッサーを作りました。

キルケーの魔女で忘れられない爪痕を遺して逝ったハーラちゃんの搭乗機という事で、あのツインテから、ハサは絶対クェスのイメージを彼女に重ねてるという考察が流石だと思い、クェス・エア専用ヤクト・ドーガにシルエットを寄せていく方向性で改造しました。

使用したキットは、メッサーF01型をベースに、ヤクト・ドーガ、シナンジュスタイン、オプションパーツ(ジャイアントガトリング)、30MMヘビーウェポン2などです。

カラーは、改造のコンセプトに沿って、当初はクェス専用ヤクト・ドーガに似せたものにするつもりでしたが、シュミレーションした量産機カラーがあまりにも似合っていたので、ギラ・ドーガや、ザクⅢ改などを意識した、ジオンくさいカラーリングとしました！

今回の手を入れたポイントと、自作デカール集です。

この他にも、モノアイの改修や、各部開口、ライフルの合わせ目消し、腰部へのライフルマウント機構や、つま先バーニアなどのネオジウム工作、シールドにCIWSのモールド入れなど、気が付いたら色々やってました。

バックパックは、初期状態のヤクト・ドーガのものに近い意匠から、派手さは無いですが高機動形態への変形機構。オレンジのガイドバーがアクセントです。

F01型にも換装出来る様、今回もコンパチ仕様。ガラッと印象が変わるようにスパイクアーマーはレッドショルダーに塗りました。

自分は、これまであまり使ってこなかったんですが、今回は新たにラインデカールにもこだわって沢山入れてみました！

パーツの端だけでなく、迷彩や呪術的な紋様にも見えたらいいなと、アシンメトリーに配置してます。

キルケーの魔女で、アリュゼウスから出た量産型νが逆シャア時のνガンダムのシルエットに見えて、そこからハサのトラウマを刺激するという演出は何とも痺れました！それで、やれジェガンだの、リガズィだの、アルパだの、やたらとハサの心の傷を抉るようなシルエットに似せたガンプラを作る皆さんを見て自分もやってみたくなったのです☺️

だけど、ハサは劇中では一度もクェスの乗るヤクト・ドーガを見ていないので、このシルエットを見ても、トラウマの引き金にはならない…ハズ😅

視聴者目線でしか分からない、うわー💦なネタという事で、ストーリーはハサウェイの冒頭へと繋がるエピソード0として描いてみました。

映画でハサがシャアの台詞を丸ごとなぞるシーンがあったので、ハーラにもクェスの台詞を喋らせて、口ではクェスを忘れたというハサの心を強烈に想い起こさせる存在としています。多分、N03型に使われたサイコフレームは、もとはαの残骸か何かで、そこに残っていたクェスの思念か何かにやられたのでしょう…

久しぶりに渋いザ・UCの量産機！な機体を作れて楽しかったです👍

…にしても、やっぱり1/144スケールにして、MGサイズのボリュームなんだよな😅笑

次回は、更にボリュームアップしたあの機体に手を付けます！

ご覧いただきありがとうございました❗️