機動戦士ガンダム　ウォッチ・ドッグス　第九章「兆し」

「損傷が酷かった左腕をヤクト・ドーガのパーツに置き換えた。これでファンネルとミサイルが使える。そしてサイコミュ制御を円滑に行えるように、少量のサイコフレームをコクピットの周りに仕込んでおいた。余裕のある設計で助かったよ。腰にもスラスターを追加した」

「ファンネルって、私に使えるかどうか…」

「あんたほどのパイロットならやれる。ニュータイプ適性も十分だと聞く」

「ヒリーならやれるさ」

「アルムまで…」

「ほら、愛しのアルムが言ってるぜ？」

「別れてんのよこっちは！」

「へいへい」

　アルムは俯く。

「大尉の方だな」

　ボールデンはもう一つのシートを剥がす。

「おいマジか」

「ＡＭＸ-０１１Ｓ、ザクＩＩＩ改だ。ロムーレの方の倉庫から出てきたらしい。折角ならってんで、うちが引き取った。本体へのカスタムはＯＳやら諸々の部品の更新とバイオセンサーの強化以外はほとんどやってない。使ってみてから要望は聞くさ」

「私のときとは違って強制しないんだ」

「上から実験の意味も込めて送られてきた装備なんだ。すまんな」

　ボールデンの言い草はどこか飄々としていた。半分は悪ふざけのようなものなのだとわかる。

「それじゃあテストね？」

「頼むぜ隊長さん」

「アルム！　それにヒル少尉とリリーも！」

　四人はそれぞれの機体に身体を入れた。

　四機は発進し、ロムーレＩＩＩの表面に着陸する。

「私とアルム、ヒル少尉とリリーのツーオンツーの模擬戦闘を開始します」

　ヒルデマリーは目を閉じる。

「ファンネル…！」

　左肩の三機のファンネルが外れ、それぞれが展開し飛び出す。

「少尉、前進して！」

　リリーの声がヒル少尉を押し出し、二機のファンネルがそれを追いかける。

　ファンネルから練習モードのレーザーが放たれ、照射によってギラ・ズールの四肢を切り飛ばす。

「何だ！」

　ヒル少尉は行動不能になる。

「なかなか！」

　リリーはその威力に高揚し、スナイパーライフルをヒルデマリーとアルムの方に向ける。だが、そこにザクＩＩＩがいない。

　リリーはその威力に高揚し、スナイパーライフルをヒルデマリーとアルムの方に向ける。だが、そこにザクＩＩＩがいない。

「まさか…」

　リリーのアルス・ジャジャの前にビーム・サーベルが当てられる。

「こちらの勝ちだな」

　アルムが宣言する。

「流石はうちのツートップですよ」

「戦闘終了。帰還する」

　四機はテール・ノズルを吹かせる。

「これなら、ガンダムを倒せるかもしれない……」

「俺たちならやれるさ。生き延びてみせよう」

「アルムと、私……」

　ヒルデマリーはその響きが懐かしく思えた。また戻ることができたなら……

　ヒルデマリーはすぐにブリッジへ向かった。シスターと少しばかりの会話を交わしたかったのだ。それがアルムとの壁を作った彼女の癒しだった。

「おかえりヒリー」

「あれ、使えるかもしれない」

「班長を信用していなくって？」

「それは……」

　シスターが体を流していく。

「どうしたの？」

「少し、頭が痛くって……」

「休んだ方が良いよ？」

「いや、そうじゃないの……感じるの、昔のこと……」

「昔？」

「まだわからないけど……」

「そう……」

「ヒリーこそ休んで」

「ええ、もし何かあったら教えてね」

「ありがとう」

　ヒルデマリーはシスターに軽くハグをする。二人は落ち着いて離れていった。