MS戦記異聞シャドウファントム#18 Before the sand storm / Nov.23.0079

『紅白の"のっぺらぼう"ではなく、キャノン砲を両肩に担いだ、赤っぽいやつ。あれが手ごわいですね。』

　アーサーはガウを離陸させる前に、地上に残るエドガーと最後の打合せをする。

「例の連邦のニュータイプ部隊に、そういう奴がいると聞いたな。そちらからの増援か。ヨーロッパを横断して行ったと聞いていたのだが。」

分かりません、とエドガーは答えたが、しかし、と付け加える。

『随分遠くから空中のドップを撃ち落されました。集中力が人並外れているパイロットだとは思います。』

「遠目の効く狙撃手が、ビーム兵器を使ってくるなら、なるべく砂をまきあげるように戦え。向こうも砂漠の戦いには慣れていないはずだからな、積極的に打ち出して、乱戦に持ち込め。」

『分かりました。まずは、最初の空爆と砲撃を凌ぎましょう。』

エドガーは落ち着いている。

　敵がベイルートに上陸したことを掴んだ時点で、空爆に備えて掩体壕を強化させていたらしいが、果たしてどれほどの戦力が持ちこたえられるのか。

「先に上にあがる。可能な限り、連邦の蝿どもは撃ち落しておこう。」

『頼みます。』

エドガーの返事は、いつも短い。

■■■■■■■■■■■■■■■

　出撃前の格納庫の中を、”キッド”が慌ただしく動き回っていた。

「何をしている。」

イギー・ドレイク少尉が尋ねる。

「関節の防塵処理を強化してました。ちょっとしたコツがありまして。今のままでも十分ですが、この方がよりスムーズに駆動しますし、砂も入りににくくなります。」

　一応、処理されたところを覗いてみたが、イギーには違いがよく分からなかった。

「そうだ、お前の親分に言っとけよ。乱戦にはあんまり顔を出すなって。」

「ああ、ザクだから、ですね。」

「そうだ、間違って撃っちまう。ミヤギ曹長は鷹の目だからな、信じられないくらい遠くからでも撃たれるぞ。」

「伝えておきます。」

　しかし、本当に”ロレンス”のザクが出てきたらどうするのか。誤射で撃墜してしまうことは十分にあり得る。

「ゲリラの連中は、あっちはあっちで勝手にやる。気を遣って作戦行動に支障をきたすことのないように、各員心得ろ。」

ラッキー・ブライトマン少佐は”キッド”の存在に構わず、格納庫内の兵に呼び掛けた。

「と、言うことだ。イギー少尉からの伝言と一緒に伝えてほしい。そちらもそう心得よ、とな。」

「はい、はい、勿論です。２号線沿いの露払いはしてあります。もしMSや戦車の進軍があった場合は、ちょっと対応できませんが、現地民の抵抗はないはずです。」

にやりと笑い、それはありがたい、と答えた後、ブライトマンは通信機に怒鳴る。

「爆撃機隊は出たな！？よし、６００秒後に出撃！各員配置に付け！」

　陸戦用のトレーラーに乗せられて、MS隊が出撃する。傍らを行くビッグトレー級は、陸路を使って東欧から送られてきた増援だ。オデッサでは８７戦隊は最前線の戦線よりも後方からの進軍だったため、間近では見ていなかった。改めてみると、その威容に圧倒される。

　ビッグトレーの艦上には、ガンキャノンの姿も見えた。キョウ・ミヤギ曹長の"特技"を考えれば、高台からの狙撃は理にかなった配置だ。

　ミノフスキー粒子の戦闘濃度散布の指示が出る。深く呼吸をして、周囲の気配を探るように、集中力を高めていくが、特に何かを感じることはない。やはり、自分はニュータイプなどではない、と、ミヤギは改めて感じる。ベイルート上陸のときのような狙撃は、よほど集中しなければ出来はしない。乱戦の中では不可能だろう。

　ただ、ヘントとイギーの存在は、何となく感じる。ダマスカスに夜襲があった夜、三人で飲んだことが関係しているかもしれない。

（楽しかったな。）

戦場だというのに、そんなことを考える。

（生き延びれば、また、三人で。）

　二人を守ろう。そうだ。それは、戦う意味になる。

　ミヤギは、その澄んだ瞳で砂漠の空を見つめた。

　全軍にブライトマンから、全速前進の号令が掛かる。トレーラーに乗り切らないMSも、徒歩で続く。

　ベルベット作戦、第３軍に当たるMS旅団は、ジオン軍サラサール基地攻略に向けて発進した。

【#18 Before the sand storm / Nov.23.0079　fin.】

次回、#19 Battle of the sand storm

　紙粘土工作のビッグトレーは、ただの舞台装置です笑

　ぼかしにぼかし、見切りに見切り、誤魔化しましたが、実物はこんな感じです。完全に、なつやすみのしゅくだいです笑

　もう出番は終わりです、２度と画面には登場しません笑

　砂漠戦は絵面が似通ってしまい、デジラマが手抜き風になってしまいます。すみません(gundam-kao10)

　第２部のテキストはほぼ書き終えました。

　まとめたら、第１部の３倍強の文章量になっていました。

　あと７話が続きます。ここから一気にストーリーが動きますので、お付き合いください。

　あと、調べたら地球連邦軍では、旅団を率いることができるのは准将以上、中隊は中尉以上なんですね(gundam-kao10)

この後の展開的に、めっちゃ無視してますが、もう最後まで書いちゃったので、このままいきます笑

　それと、ちょっとアピールしておこうかな、と思うのが、サブタイトルです。

　格好つけて、英語にしていますが、ときどきふざけてつけています。気になる話は、翻訳アプリで訳してみてください笑

　それでは、今回も最後までお付き合いくださりありがとうございます。またのお越しを心よりお待ちしております。