MS戦記異聞シャドウファントム Chapter02 / Oct.0079 / Night attack

U.C.0079 10月20日を前後して、地上におけるジオン軍の重要拠点、オデッサの鉱山地帯採掘基地への第反抗作戦「オデッサ作戦」に向けて、地球連邦軍の戦力がワルシャワ近郊に集結しつつあった。

そこには、連邦軍の野営本部がある。

第87対MS戦隊も、ここワルシャワの野営本部を拠点とし、MS稼働訓練を行っている。

第87対MS戦隊も、ワルシャワを拠点に作戦を展開している。

「やっぱりMSは大きいな。ああやって屈んでも、このあたりの樹木じゃちっとも目眩しにならない。」

森林地帯に身を隠すように屈んだガンダムを、少し離れた場所に駐機しているホバートラックから観測している、マーク・スミス曹長は、感嘆の声をあげた。

『マーク曹長、準備は？』

ガンダムのヘントから通信が入る。

「出来てます、じゃあ、ターゲット、上げさせますよ！」

木立の中に、MS大のダミーバルーンがむくむくと立ち上がる。その距離、訳10km。

「最大望遠で10kmか……」

ガンダムのビームライフルでダミーバルーンに標準を定めながら、ヘントは呟く。

『我々には当てんでくださいよ。』

ホバートラックからの通信には、マークの軽口だ。

「場所も距離も違いすぎる、そこまでポンコツじゃないよ。」

ビームライフルの、最大望遠での狙撃訓練である。

隊に与えられた初めての実戦を伴う作戦行動は、穀倉地帯にある敵拠点への夜襲である。夜闇に紛れて南から敵地に近づき、ガンダムのビームライフルで、敵守備隊のMSを狙撃する。混乱に乗じて、北から迂回した戦車隊と歩兵隊とで、拠点を制圧する。

末端の小規模拠点で、軍事的価値は高くないが、一応敵の糧秣基地であるため、多少の打撃は与えられる。何よりMSの稼働データが欲しいのだろう。オデッサディを前に、各地で小規模な小競り合いが頻発していた。

その、作戦開始前に、こうして何度か狙撃訓練を行っている。

『おー、今日も盛大に外したな。』

イギーが通信機越しに茶化す。

訓練におけるヘントの集弾率は、あまり良くなかった。

『命中率は五分五分てとこか？』

夕刻、ワルシャワを発進した。

「まあ、自分の腕はあまり信用していないかな。」

イギーからの通信に、素直な感想を答える。

『俺はお前の、本番の強さは信用してるけどな。』

イギーとヘントは訓練校の同期だ。MSの操縦技術においては、イギーに軍配が上がるが、作戦行動全般において、ヘントは勝負強さがあった。ここ一番で、集中力や大胆さを発揮する場面を、イギーは何度も見てきた。自分ではなく、ヘントに"ガンダム"が任されているのは、何となく頷ける。

「あまり気張らないさ。どうせビームライフルの実戦データが欲しいだけだ。外してピンチになれば、逃げの一手だよ。」

『ついこの間まで、岩やら樹やらにけっつまいでた、こいつらの脚でか？逃げるよりガチンコでやり合った方が、いいデータも取れる。』

イギーは近接戦闘を好む。格闘戦をしてみたくてたまらないのだろう。

情報では、MSは守備にあたるMSは３機、１個小隊。狙撃でなんか落とせるか。MS戦での勝利が困難ならば、戦車隊と歩兵隊が糧秣を焼いて撤収するための援護に、目的は切り替わる。

MS１個小隊に対して、こちらは２機。少々分が悪いのは気になっている。

『我々の61式戦車も、小隊で連携を取れば十分ザクを撃破できます。』

戦車隊と歩兵隊との分岐点で、戦車隊の隊長、ジョージ・フォッカー准尉に告げられた言葉が、ヘントの気持ちを多少楽にした。

夜半には作戦配置についた。

ヘントのガンダムが、ゆっくりライフルを構え、最大望遠で敵地を探る。

「MSが稼働している……ザクに、グフ。」

『2機だけか？』

イギーの問いには、ホバートラックのマークが答える。

『ソナーの感じも、2機でしょうね。ザクとグフ、間違い無いですよ。』

「まずザクを狙うぞ。グフなら気づかれても、近づいてくるところを狙撃できる。」

『そのときは俺に取っ組み合わせろ。前に出るからな。』

息巻くイギーに、頼んだと告げ、ヘントは照準を絞る。

歩兵隊と戦車隊は、予定通り展開しているだろうか。

いや、今は、目の前の任務に集中するだけだ——

『当たった！』

「グフが来る、撃ち落とすぞ……いや、あれは……！？」

『もう1機、稼働していたのか！？すみません、ホバー移動の……新型です！』

照準越しに見える基地に火の手があがる。北側の森からも洗車隊の火線が襲う。うまい具合に展開しているように見える。

「敵機が歩兵隊と戦車隊を見つける前に、こちらに引きつける！イギー、前に出るぞ！」

言うや否や機体を起こす。

『転ぶなよ！』

「歩行訓練は十分やった！そっちのライフル、ばら撒け！火線を見せてこっちに引きつけろ！」

『任せろ！』

イギーのジムの、100mmマシンガンが火を吹いた。

スカートを履いたような、ずんぐりした機体がこちらに気づいて向かってくる。

「速いな……気をつけろ！」

『組み付けば脚も止まる！俺にやらせろ！』

妙にうきうきした声を出しながら、イギーの機体が前に出た後、2体の巨人が激しくぶつかり合うのを、ヘントは見た。

第87対MS戦隊によるジオン糧秣基地への夜襲は以下の通り戦果をあげた。

敵MS3機撃墜。

ヘント・ミューラー少尉、ガンダムのビームライフルによる狙撃にてザク1機。

61式戦車小隊とガンダムによる共同撃墜にて、グフ1機。

イギー・ドレイク少尉、ジムによる格闘戦にて新型MSドム1機。

ミリタリー界隈はよくわからないので、作戦の合理性はきっとツッコミどころ満載なんだろうなぁ、と思いながら記事を作りました。

たぶん、本番の狙撃は10kmも離れていないと思います。そんなに離れてたら、敵からは見えないと思うので……。「どこからだ！？」みたいな話の方がよかったかもしれません。

あと、ドムはGフレームがあるのですが、うまく撮れませんでした。すみません。

今回もご覧いただきありがとうございました。

締めはボツ写真です。